미국 연구진이 수행한 24주간의 임상시험 결과, 천연 당이 포함된 망고의 섭취가 저당 에너지바보다 혈당 조절에 더욱 효과적일 수 있다는 분석이 나왔습니다.
망고에 포함된 식이섬유, 비타민, 폴리페놀 등의 복합 성분이 작용한 결과로 해석되고 있습니다.
망고, 저당 간식보다 혈당 감소에 더 효과적
미국 조지메이슨대학교 연구팀은 최근 망고의 혈당 개선 효과를 다룬 임상시험 결과를 발표하였습니다.
전당뇨 상태의 성인 23명을 모집하여, 망고 섭취군(11명)과 대조군(12명)으로 나누어 식단을 각각 다르게 구성하였습니다.
실험은 24주 동안 진행되었으며, 망고 섭취군은 매일 300g의 망고를 섭취한 반면, 대조군은 동일한 열량의 저당 에너지바를 섭취하도록 설정하였습니다.
연구 종료 후 공복 혈당 수치를 분석한 결과, 망고 섭취군은 평균 113mg/dL에서 107mg/dL로 감소한 반면, 대조군은 116mg/dL에서 125mg/dL로 상승한 것으로 나타났습니다.
높은 당 함량에도 혈당 개선 효과가 확인
주목할 점은 망고가 대조군이 섭취한 에너지바보다 당 함량이 더 높았다는 사실입니다.
300g의 망고에는 평균 32.1g의 천연당이 포함되어 있었으며, 반면 그래놀라 바 2개에는 약 11g의 정제당이 들어 있었습니다.
총열량은 망고 195kcal, 에너지바 190kcal로 거의 비슷한 수준이었습니다. 그럼에도 불구하고 망고 섭취군의 혈당 수치는 오히려 감소한 반면, 대조군은 증가한 결과를 보여주었습니다.
천연당과 정제당의 차이가 결과에 영향
이 같은 결과는 섭취하는 당의 ‘종류’가 혈당 반응에 큰 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.
연구팀은 “망고에 포함된 당은 대부분 자연적으로 발생한 천연당이며, 식이섬유, 비타민C, 폴리페놀 등 다양한 생리활성 물질과 함께 섭취되기 때문에 대사 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있다”라고 설명하였습니다.
반면 저당 에너지바는 첨가당 위주의 정제 가공식품으로 구성되어 있어, 설탕 함량이 낮다고 하더라도 혈당 건강에 악영향을 줄 수 있다는 지적입니다.
당뇨병 관련 지표에서도 유의미한 개선 확인
망고 섭취군은 단순한 혈당 수치 외에도 당뇨병 관련 주요 지표에서 전반적인 개선 효과를 보였습니다.
인슐린 저항성 지표가 개선되었고, 당화혈색소와 인슐린 감수성 유지 등 다양한 대사 관련 수치에서도 긍정적인 결과가 나타났습니다.
이는 망고가 혈당 관리뿐 아니라 당뇨병의 진행을 억제하는 데도 도움을 줄 수 있음을 시사합니다.
체지방률 감소 및 체형 개선 효과도 함께 확인
연구팀은 망고 섭취군의 체지방률이 평균 30.5%에서 29.1%로 감소하였으며, 허리·엉덩이 둘레 비율 역시 0.86에서 0.82로 낮아졌다고 보고하였습니다.
이는 망고 섭취가 급격한 체중 감량을 유도하지는 않았지만, 혈당 개선과 함께 체성분의 긍정적인 변화를 유도하였음을 의미합니다.
망고, 단기 반응 아닌 장기적 효과로 해석
연구팀은 “이번 실험은 총 24주간의 장기 임상을 기반으로 한 결과이며, 망고의 혈당 개선 효과가 일시적인 반응이 아님을 확인할 수 있다”라고 전했습니다.
이어 “망고는 장기적인 혈당 조절 옵션으로 고려해 볼 수 있는 식품”이라는 점도 덧붙였습니다.
이번 연구는 국제학술지 《Foods》 2025년 9월호에 게재되었으며, 자연당 기반 식단의 혈당 영향에 대한 근거 자료로 활용될 수 있습니다.
결론: 정제당보다 천연당의 가치가 부각되는 시대
단순히 당 함량만을 기준으로 식품을 평가하던 기존 관점에서 벗어나, 이제는 ‘당의 질’이 더욱 중요해지고 있습니다.
정제당이 아닌 천연 식품의 당은 오히려 혈당 개선에 도움이 될 수 있으며, 망고는 그 대표적인 사례로 제시되고 있습니다.
이번 연구는 과일에 대한 편견을 완화하고, 혈당 관리에 있어 실질적인 식단 선택 기준을 제시하는 계기가 될 것으로 보입니다.
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