카카오톡이 16일부터 배포한 25.11.0 버전 업데이트를 통해 ‘친구목록’ 중심의 첫 화면을 전면 복원했다. 지난 9월 대대적 UI 개편 이후 석 달 만의 원상복구 조치다. 이용자들의 반응은 엇갈린다.
카카오톡 친구목록 원상복구
2025년 12월 16일, 카카오가 자사의 모바일 메신저 ‘카카오톡’에 새로운 업데이트를 배포하며 친구탭 UI를 기존 목록형 구조로 되돌렸다. 적용 대상은 버전 25.11.0으로, iOS 및 안드로이드에서 순차적으로 제공되고 있다.
이번 개편은 이용자에게 익숙했던 리스트 형태의 친구목록을 기본 화면으로 복원하는 조치다. 기존처럼 사용자가 ‘친구’ 옵션을 선택하면 지인 리스트를 한눈에 볼 수 있고, ‘소식’ 탭을 통해 친구들이 올린 게시물 피드도 별도로 확인할 수 있다.
카카오 측은 “친구 관리와 콘텐츠 탐색을 보다 직관적으로 할 수 있도록 UI를 개선한 것”이라고 밝혔다.
9월 개편 당시 쏟아진 비판, 결국 3개월 만에 회귀
이번 조치는 지난 9월 23일 열린 연례 개발자 콘퍼런스 ‘이프카카오 2025(If Kakao)’에서 공개된 UI 전면 개편안에 대한 사실상 철회다.
당시 카카오는 친구탭을 SNS 피드 형태로 개편하며 콘텐츠 중심의 사용 환경을 강조했지만, 이는 핵심 기능인 ‘메신저’로서의 역할을 흐릿하게 만든다는 비판으로 이어졌다.
이후 각종 커뮤니티와 앱마켓 리뷰에는 “친구 찾기가 너무 불편해졌다”, “내 연락처 관리가 안 된다”는 불만이 줄을 이었고, 이용자 평가 점수는 급격히 하락했다.
결국 개편 일주일 만에 회사 측은 “친구목록 복원을 검토 중”이라고 입장을 밝힌 바 있으며, 이번 업데이트는 그 연장선상에 있다.
사용자 반응, 여전히 엇갈리는 분위기
친구목록 UI 복원은 반가운 일이라며 환영하는 이용자들이 많지만, 카카오의 잦은 정책 변경에 피로감을 느낀다는 반응도 적지 않다.
한 이용자는 “왜 굳이 불편하게 만들어 놓고 다시 원래대로 돌리는지 모르겠다”며 개편 자체의 불필요함을 지적했다. 반면 “그래도 다시 돌아와서 다행이다”는 반응도 이어졌다.
이처럼 UI 전환에 따른 혼란은 물론이고, 개편과 복원의 반복이 브랜드 신뢰도에 악영향을 줄 수 있다는 우려의 목소리도 함께 나온다. 특히 카카오톡이 국민 메신저로 자리 잡고 있는 만큼, 기능 변화에 대한 여론의 반응은 예민할 수밖에 없다.
UI 개선인가 혼란인가… 반복되는 ‘실험’
카카오 측은 이번 조치에 대해 “이용자 경험 중심의 서비스 개선 노력”이라고 설명하지만, 결과적으로 지난 3개월은 실패한 실험이 아니었냐는 질문이 남는다.
최근 몇 년간 카카오는 다양한 기능을 도입하며 유연한 앱 생태계를 추구해 왔지만, 이용자들은 핵심 기능의 단순성과 안정성을 더 중요하게 여기는 분위기다.
실제로 2023년 이후 이어진 ‘톡게시판’, ‘피드형 친구탭’ 등 여러 기능들은 도입 당시 화제를 모았지만, 시간이 지나며 사용자 수가 급감하거나 비활성화되기도 했다.
이번 ‘친구목록’ 복원 역시 이런 실험의 연장선상에서 재조명되고 있다.
핵심 기능은 ‘빠르고 편한 메시지 전송’
카카오톡은 본질적으로 ‘대화를 나누는 도구’다. 이용자들이 기대하는 것은 메시지 전송의 편의성과 접근성이다. UI 개편으로 친구목록이 숨겨진 구조는 이러한 기본 가치에서 어긋났다는 점에서 이용자들의 반발은 예견된 결과였다는 평가다.
또한, 콘텐츠 중심 구조가 광고나 비즈니스 확장 목적과 맞물려 있다는 의혹이 제기되면서, 일부 이용자들은 “사용자 편의보다 수익을 우선한 개편”이라며 불만을 표하기도 했다.
UI 안정성 확보가 관건… 향후 행보 주목
이번 개편 복원이 단순한 ‘되돌림’이 아니라, 이용자와의 신뢰 회복을 위한 시도라면, 향후에는 기능 추가와 UI 변경에 있어 보다 체계적인 사용자 반응 분석과 사전 테스트가 필요하다는 지적이 나온다.
특히 카카오톡은 업무, 가족, 지인 간 커뮤니케이션을 아우르는 핵심 플랫폼인 만큼, 사용자 중심 설계의 중요성이 강조된다.
회사 측은 “앞으로도 이용자 의견을 반영해 지속적인 개선을 이어가겠다”는 입장을 밝혔지만, 잦은 변화보다는 일관된 사용 경험 제공이 오히려 더 큰 안정감을 줄 수 있다는 목소리도 크다.
결론: ‘친숙함’이 경쟁력… 사용자 중심 변화 필요
카카오톡의 이번 친구목록 복원 조치는, 결국 사용자에게 가장 익숙한 방식이 가장 편하다는 사실을 다시 한번 확인시켰다. 기술적인 진보나 디자인의 세련됨보다, 사용자 일상의 맥락에 맞는 기능이 더 큰 가치를 가진다는 의미다.
UI 실험을 거듭하던 카카오가 이제는 본질에 집중해야 할 시점이다.
[함께 보면 도움 되는 글]