소비자들이 제품을 구매할 때, 가격과 용량은 중요한 요소입니다. 그렇다면 제품의 가격을 그대로 유지하면서 용량을 줄인다면 어떨까요? 이것이 슈링크플레이션입니다.
계속되는 물가인상으로 원가 부담이 가중되어 기업 입장에서는 경쟁력을 강화하기 위한 방안이지만 물건을 구매하는 소비자들은 어떻게 생각할까요? 아마도 배신감이 들 겁니다. 이번 글에서는 슈링크플레이션에 대해 자세히 알아보겠습니다.
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슈링크플레이션이란?
경제학에서 물품의 크기나 양이 줄어들거나 또는 품질이 재구성 되거나 낮아지는 반면 가격을 동일하거나 증가하는 과정입니다. 이 단어는 수축을 의미하는 슈링크(shrink)와 인플레이션(inflation)의 합성어입니다.
슈링크플레이션으로 기업은 판매량을 유지하면서 비용을 절감함으로써 영업이익을 높일 수 있으므로, 물가인상에 맞춰 가격을 인상하는 대신 종종 사용합니다. 하지만 이러한 관행은 소비자들에게 상품에 대한 충분한 정보를 제공하지 않아 소비자들의 구매 선택에 부정적인 영향을 미친다는 비판이 있습니다.
슈링크플레이션 사례
한국소비자원에 따르면 작년 12월부터 올해 11월까지 소비자원 가격 정보 사이트인 참가격과 소비자원 신고 센터를 통해 접수 된 건 들을 조사해보니 견과류, 김, 만두, 맥주, 소시지, 사탕, 우유, 치즈, 핫도그 등 국민들의 먹거리와 관련된 9개 품목, 37개 상품에서 발생한 것으로 조사됐다고 밝혔습니다.
■ 사례
– HBAF는 1월에 ‘허니버터아몬드’와 ‘와사비맛아몬드’ 등 16개 아몬드 상품 한봉지 용량 210g->190g 줄임.
– CJ제일제당은 ‘백설 그릴 비엔나’ 한 봉지 640g->560g 줄임.
– 서울우유는 7월 ‘체다치즈’ 20매 400g->360g 줄임.
– 연세유업은 10월 ‘연세대학교 전용목장우유’ 1000ml->900ml 줄였고, 작은 팩은 200ml->180ml 줄임.
– 풀무원 핫도그 제품들 ‘모짜렐라 핫도그’, ‘체다모짜 핫도그’ 등 한봉지 400g(5개)->320g(4개)로 20% 쪼그라 듬.
소비자원이 조사한 37개 상품은 평균 약 27g 줄어 기존 용량 대비 약 12% 줄어든 것으로 조사됐다고 합니다. 소비자원 관계자에 따르면 “일부 제조사는 용량 변경을 인정하고 있지만, 다른 제조사는 포장재, 레시피 등이 변경된 리뉴얼 상품이라고 주장한다”고 합니다.
용량, 성분 변경 의무화
HBAF나 연세유업은 홈페이지를 통해 용량 변경 사실을 알리고 있다고 합니다. 한편 공정거래위원회는 사업자들이 생필품의 용량, 규격, 성분 등의 변경 시 사업자의 표시와 고지를 의무화하고, 별다른 고지 없이 제품 용량, 함량 등을 변경하는 경우 과태료를 부과한다고 합니다.
주요 식품과 생활용품의 용량, 규격, 성분 등을 변경하는 경우 사업자가 제품의 포장 등에 표시하거나 홈페이지 또는 판매 장소에 고지하도록 의무화하고, 유통업체도 용량 변경 제품에 대하여 매장 내에 변경 사실을 게시하도록 하는 한편, 단위가격 표시 품목을 확대하고, 표시의무자도 온라인 업체까지 확대하겠다고 밝혔습니다.
과태료는 주요 사항 변경 시 알리지 않으면 ‘사업자 부당행위’로 지정하여, 한 번 위반하면 과태료 500만원, 반복 위반 시 최대 1000만원의 과태료를 물게 됩니다. 공정위는 “과태료 금액은 많지 않지만 ‘소비자를 속인 기업‘이라는 낙인 효과가 클 것으로 기대한다’고 했습니다.
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과태료 부과와 함께 감시 체계도 보강합니다. 소비자원은 내년부터 가격조사전담팀을 신설하고, 참가격 모니터링 대상을 현재 128개 품목에서 158개 품목으로 확대하고, 유통업체와 자율협약을 맺어 1만여 개 상품에 대한 용량 정보를 받아 용량 변경에 대한 모니터링 체계를 구축한다고 합니다.
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